La química moderna ha refinado las materias primas, así como la
técnica, pero la fabricación del jabón es básicamente la misma que hace dos mil
años: un ácido graso (de origen vegetal o animal) se combina con una
solución de agua y un álcali (hidróxido de sodio o potasio) produciendo así
jabón y glicerina, ésta reacción se conoce como saponificación.
El jabón puede variar en su composición y en el método de su
procesamiento.
La elaboración de jabones es un proceso complejo, delicado pero al mismo tiempo simple cuando ya se conocen cada uno de sus pasos, los materiales utilizados, la maquinaria, la creación del producto, los subproductos que derivan del mismo y sus utilidades, pudiendo a su ve< ser la fabricación artesanal o con tecnología, dependiendo del enfoque o tamaño de la empresa.
Los jabones se fabrican con aceites vegetales
como los de coco, palma y oliva, aceites de lino, aceite de semilla de algodón,
aceite de pescado, también con grasas como el sebo de res los
cuales se mezclan con hidróxido de sodio o hidróxido de potasio para
preparar una de las reacciones
químicas más conocidas y empleadas: la llamada saponificación de aceites y
grasas que luego se somete a un proceso de refinado para “Curarse”
proceso que dura aproximadamente cuarenta (40) días tiempo necesario para eliminar
restos de sosa o potasa que
pudieran contener, ya que dañarían la piel.
El efecto limpiador del jabón de debe a que en su
molécula existe una parte lipofílica por medio de la cual se unen a
la grasa o aceite, mientras que la otra parte de la molécula es hidrofílica,
que tiene afinidad por el agua, por lo que se une con ella. Así, el jabón toma
la grasa y la lleva al agua formando una emulsión.
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